LT-003Littoral et criques
Cap Lardier : le promontoire protégé du littoral varois
Où se trouve le Cap Lardier, pourquoi le Conservatoire du littoral le protège avec les caps Camarat et Taillat, et ce que cela change pour une visite à pied sur cette portion de la côte varoise.
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Le Cap Lardier est un promontoire du littoral varois, au sud de la presqu'île de Saint-Tropez, sur la commune de La Croix-Valmer. Il forme, avec les caps Camarat et Taillat, un ensemble protégé par le Conservatoire du littoral pour la richesse de sa flore et de sa faune, et il se parcourt à pied, par le sentier du littoral.
Où se trouve le Cap Lardier ?
Le Cap Lardier se situe au sud de la presqu'île de Saint-Tropez, sur le territoire de la commune de La Croix-Valmer, dans le Var. Il ferme à l'est la baie de Cavalaire et se prolonge vers l'est, par le sentier du littoral, jusqu'au cap Taillat, à la limite de La Croix-Valmer et de Ramatuelle, puis jusqu'au cap Camarat, sur la commune de Ramatuelle. Les trois caps dessinent une suite de pointes rocheuses qui séparent plusieurs petites criques, sans continuité routière directe entre elles : aucune route ne longe cette portion de côte, à la différence des plages desservies depuis la corniche.
Pourquoi le Conservatoire du littoral protège-t-il ce secteur ?
Les caps Camarat, Lardier et Taillat sont protégés par le Conservatoire du littoral en raison de la richesse de leur flore et de leur faune. Cet établissement public acquiert des terrains sur le pourtour du littoral français pour les soustraire à l'urbanisation et les confier à une gestion durable, le plus souvent assurée localement par la commune ou par un gestionnaire associé, comme c'est le cas ailleurs sur la côte varoise pour d'autres sites tenus par l'établissement. Le secteur des trois caps figure aussi parmi les sites recensés au titre du réseau européen Natura 2000, qui identifie en France les espaces où des habitats naturels ou des espèces justifient une attention particulière de la part du ministère chargé de l'écologie.
Comment se visite un site du Conservatoire du littoral sur cette côte ?
Le sentier du littoral, qui longe la côte varoise entre Cavalaire-sur-Mer et Ramatuelle, traverse le Cap Lardier. Le Parc national de Port-Cros, dont la zone d'action couvre une partie du littoral entre Hyères et le golfe de Saint-Tropez, documente ce type de parcours protégé et les principes qui s'y appliquent : rester sur le balisage, ne rien prélever, respecter les panneaux qui signalent les zones sensibles. Ces règles, déjà valables pour la pinède et le maquis du reste du littoral varois, s'appliquent sans exception au secteur des trois caps. Le cheminement s'y fait à pied, en restant sur le sentier balisé, sans raccourci à travers le maquis ni passage en dehors des zones ouvertes au public.
Quelles criques entourent le Cap Lardier ?
Entre les trois caps se nichent plusieurs petites criques de sable et de galets, accessibles seulement à pied depuis le sentier du littoral. Leur taille réduite et leur accès exclusivement pédestre limitent la fréquentation, par comparaison avec les plages desservies par la route un peu plus à l'ouest, vers Cavalaire-sur-Mer. Cette contrainte d'accès explique en partie pourquoi la végétation et la faune s'y maintiennent mieux qu'ailleurs sur une côte par ailleurs très fréquentée en été. Le maquis descend par endroits jusqu'aux rochers, sans aménagement entre le sentier et l'eau, et le promeneur passe directement du couvert des pins au sable ou aux galets.
À quelle saison parcourir ce secteur ?
Le sentier du littoral autour du Cap Lardier offre peu d'ombre sur certains tronçons, exposés plein sud. En été, la chaleur de la mi-journée rend la marche pénible sur les parties découvertes, et les criques, une fois atteintes, se remplissent rapidement faute d'autres accès possibles. Le printemps et le début de l'automne permettent une marche plus confortable, avec une mer encore baignable et une fréquentation moindre. Le mistral, qui souffle surtout en hiver et au printemps sur l'ensemble de cette côte, se fait sentir plus fortement sur un cap exposé que dans une crique abritée, ce qui mérite d'être anticipé avant de s'engager sur le sentier.
Que retenir avant de s'y rendre ?
Le Cap Lardier se parcourt à pied, par le sentier du littoral, depuis La Croix-Valmer ou depuis Ramatuelle, sans route qui longe la côte. Sa protection, confiée au Conservatoire du littoral, tient à la richesse de sa flore et de sa faune, reconnue aussi par le classement Natura 2000 du secteur des trois caps. La visite y suit les mêmes règles que les autres sites protégés de la côte varoise : on reste sur le sentier balisé, on ne prélève rien, et on regarde les panneaux avant de s'avancer vers une crique.
